1885 yılında Artvin ili Arhavi ilçesine bağlı Kemerköprü köyünde doğmuştur. Büyük Millet Meclisi I. Dönem Lazistan mebusu İbrahim Şevki Bey ve Fatma Hanım’ın oğludur. İlk öğrenimini doğduğu bölgede ve Mihalıççık’ta tamamlayan Mehmet Atıf Bey, ailesinin İstanbul’a taşınmasıyla eğitimine burada devam etmiştir.  Beyazıt Rüştiyesinde orta, Mercan İdadisinde lise eğitimini tamamlamıştır. 1907 yılında kayıt yaptırdığı Mülkiye Mektebi’nden 1911 yılı ağustos ayında mezun olmuştur. Aynı yılın eylül ayında stajını tamamlamak için Bağdat vilayeti maiyet memurluğuna atanmıştır. Ane ve Mendeli’de kaymakam vekillikleri yapmasının ardından 9 Nisan 1914- 21 Ekim 1914 tarihleri arasında Horasan, 4 Kasım 1914- 2 Aralık 1914 tarihleri arasında Cezire Kaymakam Vekilliği yapmıştır. 24 Ocak 1915 tarihinde Bağdat Sultanisi müdür vekilliği görevinde bulunmuş ve buradayken Erkek Öğretmen Okulunda öğretmenlik yapmıştır. I. Dünya Savaşı sırasında yedek subay olarak orduya hizmet vermiştir. Savaş içerisinde gösterdiği çabalardan dolayı savaş madalyasıyla ödüllendirilmiştir. 1916- 1920 yılları arasında Tafile, Bünyan, Boğazlıyan ve Develi’de kaymakamlık yapmıştır.

Milli Mücadele sırasında, Mustafa Kemal Paşa’nın davetine uyarak Develi’de Müdafaa-ı Hukuk Cemiyeti’ni kurmuştur. Kendi çabalarıyla toplamış olduğu silahlı milis kuvvetleri ile Kozan cephesinde Fransızlara karşı mücadele etmiştir. Ankara’da 23 Nisan 1920 tarihinde açılan I. Büyük Millet Meclisi’nde, Kayseri’yi temsil eden 7 mebustan birisi olmuştur. Mehmet Atıf Bey’in meclise katılmak amacıyla Ankara’ya ulaşabilmesi için gereken 16 bin kuruşluk yolluk ise Develi’deki Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti tarafından karşılanmıştır. Mebusluk görevindeyken 29 Nisan 1920 günü Müdafaa-i Milliye Cemiyetlerinin düzene konulması için gerekli önerileri içeren bir takriri meclise sunmuştur. Bu teklifiyle, Milli Mücadeleyi yürüten cemiyetlerin yönetimlerinin ve işleyişlerinin iyileştirilmesini amaçlamıştır. Yine I. Mecliste görev yaparken Niğde’ye bağlı Yahyalı nahiyesinin Kayseri ili Develi kazasına bağlaması ile ilgili bir teklifte bulunmuştur. Bu teklif sonraki oturumlarda kabul edilmemiştir.

Milli Mücadele karşıtı olarak çıkan Yenihan ayaklanması sırasında, mebusluk görevini devam ettirmek kaydıyla, 15 Mayıs 1920 tarihinde Tokat Mutasarrıflığına atanmıştır. Bu görevi bizzat Mustafa Kemal Paşa’dan almıştır. Milletvekilliği ve devlet memurluğunun bir arada yürütülemeyeceğini belirleyen Nisab-ı Müzakere Kanunu çıkınca memurluk görevini bırakarak mebusluk vazifesini icra etmek için Ankara’ya dönmüştür. Meclis içerisinde kurulan birçok komisyon ve araştırma kuruluna dahil olmuştur. I. Meclis içerisinde çeşitli görüşlere sahip gruplar ortaya çıkmıştır. Atıf Bey, Mustafa Kemal’in destekçisi olan, Anadolu ve Rumeli Müdafaa-i Hukuk Grubu ismiyle anılan Birinci Grup içerisinde yer almıştır. I. Meclis oturumlarında çok fazla aktif olmayan Mehmet Atıf Bey, 6 Mart 1923 tarihinde Mecliste düzenlenen ve Lozan Konferansı’nda sunulan barış teklifiyle ilgili olarak meclis başkanlığına verilen bir teklifin altına Kayseri mebusları Ahmet Hilmi Bey (Kalaç) ve Sabit Bey (Gözügeçgel) ile beraber imza atmıştır. Teklif içerisinde; İtilaf Devletlerinin önerdiği sulh maddelerinin memleketin istiklalini tehdit ettiği, bu şartlar altında savaşmanın zaruri olduğu, memleketin mali, iktisadi ve idari meselelerinde milletin ve memleketin çıkarlarını gözetmek şartıyla sulh görüşmelerine devam edilmesi isteği yer almıştır. Ayrıca, Anadolu topraklarının bir an önce işgalciler tarafından boşaltılmasının İtilaf Devletleri tarafına iletilmesi talep edilmiştir.

4 Ağustos 1923 tarihinde memurluğa yeniden dönerek Kırşehir mutasarrıflığına atanmıştır. Büyük Millet Meclisinin II. Dönemi için yapılan seçimlere katılmamıştır. Kırşehir il olunca 23 Kasım 1923 tarihinde il valisi olarak görevine devam etmiştir. Hem Meclis’te ve hem de cephedeki hizmetleri dolayısıyla 17 Mart 1924 tarihinde meclis kararı ile Kırmızı-Yeşil şeritli İstiklal Madalyası’yla ödüllendirilmiştir.

Mehmet Atıf Bey 11 Ocak 1925 tarihinde ise Ankara valisi olarak görevlendirilmiştir. Milli Mücadele sırasında mücadeleye katılmayan ya da karşıt olan idari ve mülki kadrolarda görev alan memurların tasfiyesi amacıyla bir komisyon kurulması planlanmıştır. Konuyla ilgili kanun 26 Mayıs 1926 tarihinde kabul edilmiştir. Süreci yürütmek üzere ise bir “Heyet-i Mahsusa” kurulmuştur. Mehmet Atıf Bey hem bu komisyonun üyesi hem de Ankara Valisi olarak başkanlığı görevlerini üstlenmiştir. 1927 yılı temmuz ayında komisyon çalışmalarını tamamlamış ve komisyon başkanı olarak Mehmet Atıf Bey basına bir açıklama yapmıştır. Komisyon kesin kararlarını ise 1928 yılında meclisle paylaşmıştır. Süreç içerisinde 3.150 kişinin dosyası incelenmiştir ve bu kişilerden 1.250’si suçlu bulunmuştur. 23 Haziran 1927 tarihinde Şura-yı Devlet Mülkiye Dairesi Başkanlığı görevine atanmıştır. TBMM’nin III. Dönem seçimlerinde Rize mebusu olarak seçilmiş ve 31 Ekim 1927 tarihinde valilik görevini bırakarak Meclis’e dahil olmuştur. Ardından sırasıyla IV. Dönem Rize, V., VI., VII. ve VIII. dönem Çoruh mebusu olarak mecliste bulunmuştur. VI. Dönem Milletvekilliği döneminde Dâhiliye encümeni başkan vekilliği ve çiftçi mallarının korunması hakkındaki encümen üyeliği; VII. Dönemde içişleri komisyon üyeliği ve başkan vekilliği; VIII. Dönemde ise içişleri komisyon üyeliği ve başkanvekilliği görevlerini yürütmüştür. CHP’nin iktidarı kaybettiği 1950 yılına kadar Meclis’te bulunmuş, sonrasında siyaseti bırakmıştır. Fransızca bilmektedir. 3 Nisan 1970 tarihinde Ankara’da vefat etmiş ve Cebeci Asri Mezarlığı’na defnedilmiştir. Dört çocuk babasıdır. Mehmet Atıf Bey, 1948-1950 yılları arasında Ankara Belediye Başkalığı yapmış olan Ragıp Tüzün’ün ağabeyidir.